Porbou es un pequeńo pueblo fornterizo franco-espańol, al norte de Cataluńa, con puertas hacia el Mediterraneo. 

Pertenece a la provincia de Gerona y mas precisamente a la comarca del “Alt Empordŕ”, la situada mas al norte de las ocho comarcas que componen la región. 

Etimológicamente “Porbou” significa “Puerto de pescadores”, siendo los “bous” barcas tipicas de pesca. 

Las primeras referiencias al pueblo de Portbou remontan al siglo X donde se cita que el monasterio de Sant Quirze de Colera tenia derecho de pesca. Mas tarde, en el siglo XVIII es el Monasterio de San Pedro de Besalu el que consigue el derecho a la pesca y el que pide permiso al rey Carlos IV a fin de repoblar la montańa de Portbou. 

En 1872, fecha importante, Portbou inaugura la via férrea, la aduana se instala en la ciudad y como consecuencia la población portbouquenque aumenta considerablemente. 
En 1885, Portbou se convierte en la capital del distrito de Colera, pero en 1934 Portbou se separa de Colera y forma una comuna a parte. 

En 1929 la estación de Portbou se inaugura como estación internacional debido a la EXPO de Barcelona. Esta estación es el termino de trenes que llegan de la red ferroviaria francesa y explotada conjuntamente con la estación francesa de Cerbere, que a su vez es el terminio de los trenes espańoles. Las dos estaciones están conectadas entre si por vías de diferentes anchuras, la vía normal y la vía ancha ibérica. 

También forma parte de Portbou un pequeńo puerto de ocio de unos trescientos anillos cuya construcción ha sido terminada recientemente.